Danger de l’amiante : pourquoi est-ce important ? 

L’amiante : un sujet pertinent.  

L’amiante est un matériau naturel autrefois considéré comme une solution économique et polyvalente. Cependant, il est essentiel de comprendre les risques associés à cette substance, car même ses excellentes propriétés techniques, telles que la résistance mécanique et chimique, ne peuvent masquer les dangers qu’elle présente.

L’amiante : une fibre aux multiples applications. 

Reconnu comme une “wonder-fibre”, l’amiante était omniprésent, utilisé dans des matériaux tels que le fibrociment, les revêtements de sol et même la colle pour carrelage. Ces différentes applications témoignent de sa grande versatilité, mais malheureusement, cela masque également les risques invisibles qu’il comporte.

L’amiante : un risque pour la santé ? 

La vraie nature du danger s’est révélée au fil du temps. Les dimensions critiques des fibres d’amiante sont à blâmer : suffisamment fines pour être inhalées, elles peuvent pénétrer profondément dans les alvéoles pulmonaires. Ces fibres ne sont pas éliminées facilement, car leur longueur les empêche de suivre le schéma habituel des particules de poussière.

Leur inhalation peut provoquer des maladies pulmonaires graves ainsi que différents types de cancers, comme le cancer du poumon et le mésothéliome. En Suisse, près de 120 décès annuels sont liés à l’amiante, mettant en évidence la corrélation indéniable entre l’exposition à cette substance et les problèmes médicaux graves.

Libération de l’amiante dans l’air. 

Lorsque l’on évoque l’amiante, il ne s’agit pas uniquement de son utilisation directe dans des produits, mais également de la menace subtile qu’il peut poser lorsqu’il se retrouve en suspension dans l’air que nous respirons. Les fibres d’amiante sont incroyablement petites et légères, ce qui signifie qu’elles peuvent rester en suspension dans l’air pendant de longues périodes sans être immédiatement perceptibles. Cela implique que même en l’absence d’une manipulation directe de matériaux contenant de l’amiante, il existe un risque d’inhalation involontaire de ces fibres nocives.

Ces fibres microscopiques peuvent être libérées dans l’air à partir de produits qui contiennent de l’amiante, lorsqu’ils se détériorent, s’usent ou sont endommagés. Par exemple, les vieux toits en fibrociment peuvent se dégrader avec le temps en raison des intempéries, libérant ainsi des fibres d’amiante dans l’atmosphère. De même, une manipulation inappropriée ou une destruction involontaire de matériaux de construction contenant de l’amiante lors de travaux de rénovation ou de démolition peut libérer de grandes quantités de ces fibres dangereuses.

Pour éviter une exposition involontaire, il est donc nécessaire d’être attentif aux signes qui peuvent indiquer la présence d’amiante.

Éviter l’exposition à l’amiante. 

‘informer sur les risques liés à l’amiante est la première étape pour assurer la sécurité de tous. Il est crucial de reconnaître que cette substance dangereuse peut être présente dans des endroits inattendus des bâtiments, comme les revêtements en plastique, les colles utilisées pour fixer les carreaux, les produits en fibrociment dans la maison ou dans l’enveloppe du bâtiment, et même les enduits apparemment inoffensifs. En Suisse, une analyse de l’amiante est requise avant d’effectuer des travaux dans des bâtiments potentiellement concernés.

Les travailleurs, principalement dans les secteurs de la construction, de la rénovation et de la démolition, peuvent être les premières victimes de l’amiante. Une formation sur l’amiante adéquate et l’utilisation d’équipements de protection individuelle sont donc indispensables pour réduire ces risques sur les chantiers. En outre, la loi suisse impose aux employeurs de prendre des mesures pour protéger les travailleurs contre l’exposition à l’amiante pendant les travaux de rénovation ou de transformation.

Tout d’abord, il est important de réaliser des diagnostics d’amiante et des tests d’amiante avant de travailler dans des bâtiments construits avant 1990. Selon la situation, les spécialistes doivent préalablement désamianter les matériaux contenant de l’amiante avant que le projet de construction proprement dit ne puisse être réalisé.

L’assainissement de l’amiante.

Lorsque des matériaux contenant de l’amiante sont découverts, il est important de les retirer en toute sécurité. La Suva définit les règles en vigueur en Suisse pour les travaux avec des matériaux contenant de l’amiante (https://www.suva.ch/de-ch/praevention/nach-gefahren/gefaehrliche-materialien-strahlungen-und-situationen/asbest). En cas d’incertitude ou pour des projets de grande envergure, il convient de faire appel à des spécialistes.

Élimination de l’amiante. 

L’élimination correcte est essentielle pour prévenir sa dispersion dans l’environnement. Des procédures spécifiques, conformes aux réglementations suisses, sont nécessaires pour stocker, transporter et éliminer en toute sécurité les déchets contenant de l’amiante, garantissant ainsi la protection à long terme. Ils doivent être éliminés de manière permanente, par exemple en les apportant dans une déchetterie adaptée.

Cela permet également d’éviter que l’amiante ne soit réutilisé dans le cadre du recyclage des matériaux de construction.

En comprenant ces différents aspects des risques de l’amiante et les mesures nécessaires pour minimiser l’exposition, nous pouvons mieux nous protéger de l’amiante.